Washington.- La cámara de alta resolución de la sonda "Mars Reconnaissance Orbiter" ha captado una imagen del lugar donde descendió la nave "Mars Pathfinder" hace casi ocho años, informó hoy la NASA.

Un comunicado de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) indicó que la imagen revela detalles de los materiales dejados por esa nave sobre la superficie, así como de la geología de la región.

Ayudado por bolsas para aminorar la fuerza del impacto y tras un viaje de siete meses, el "Mars Pathfinder" se posó en la región llamada "Chryse Planitia" el 4 de julio de 1997 y desde una de sus rampas descendió el pequeño vehículo explorador "Sojourner".

Además del "Sojourner", la nave llevaba consigo una serie de instrumentos para analizar la atmósfera, el clima y la composición de las rocas y el suelo marcianos.

Pero, a diferencia de los vehículos exploradores "Spirit" y "Opportunity" que recorren la superficie marciana desde hace tres años, el "Sojourner" no tenía una comunicación directa con la Tierra y sus datos debían pasar a través del "Pathfinder".

El control de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA perdió el contacto de la nave después de 12 semanas de recibir información científica.

Según el comunicado de la NASA, la imagen muestra las rampas de descenso, el conjunto de instrumentos científicos y partes de las bolsas de aire.

El paracaídas y el escudo de protección para el descenso de la nave yacen detrás de una colina y cuatro puntos brillantes podrían ser partes del escudo térmico, agregó.

"Esa nueva imagen nos proporciona información sobre el descenso del Pathfinder y nos ayudaría a confirmar cómo ocurrió así como la forma en que rebotan las bolsas de aire" sobre la superficie marciana, señaló Rob Manning, ingeniero de programa de JPL.

eca