Los tratamientos para blanquear la piel triunfan en el mercado cosm�tico de la India, donde la obsesi�n por tener un rostro claro enlaza con nociones de estatus social, �xito y riqueza que son fomentadas por el cine, la televisi�n y las revistas.

Espumas, cremas, mascarillas, lociones para despu�s del afeitado, maquillaje y hasta desodorantes "blanqueadores" son algunos de los productos m�s demandados por los indios, que tampoco dudan a la hora de someterse a tratamientos m�s agresivos como dermoabrasiones faciales, peelings qu�micos y l�ser.

"Hoy en d�a, todo el mundo quiere ser blanco y guapo" , explic� a Efe Kiran, la responsable de un popular sal�n de belleza delh�.

Los indios con menos recursos esquivan los rayos solares buscando la sombra durante el largo verano y, sobre todo las mujeres, se cubren con paraguas mientras caminan y se tapan manos y brazos con largos guantes cuando conducen motocicletas.

Para la clase media cada vez m�s numerosa, hay cremas en el mercado desde 150 rupias (unos 3.3 d�lares, al cambio de hoy) y multitud de cl�nicas de est�tica y dermatol�gicas con propuestas m�s radicales.

"La mayor�a los productos mencionan 'blanqueador', y cuando la palabra 'blanqueador' est� ah�, se venden como churros" , asegur� Kiran, quien afirm� que tienen "gran demanda" entre sus clientes.

La invasi�n de publicidad de estos cosm�ticos en televisi�n, revistas y diarios revela la potencia de este mercado, que mueve unos 430 millones de d�lares y crece un 18 por ciento anual, seg�n datos de 2010 de la agencia A.C.Nielsen publicados por la prensa.

Con un valor potencial de 4 mil millones de d�lares, seg�n la C�mara India de Comercio, el sector aumenta negocio de forma imparable y, �ltimamente, sobre todo entre la poblaci�n masculina, seg�n dijo a Efe una fuente empresarial.

Y es que hasta las m�s reconocidas estrellas de Bollywood ofrecen su rostro para la publicidad de cosm�ticos blanqueadores: el atractivo Shah Rukh Khan anuncia la crema "Fair and handsome" de la marca Emami y la bella Sonam Kapoor hace lo propio con L'�real, en una imagen en la que sostiene perlas blancas sobre la piel.

La obsesi�n por ser blanco en un pa�s de pieles de distinto grado de oscuridad (del tipo 3 a 5, seg�n el dermat�logo Vivek Mehta) obvia los peligros que ciertos tratamientos representan para la salud, apenas conocidos.

Mehta mencion� la hiperpigmentaci�n y las cicatrices postinflamatorias comunes en las pieles oscuras, pero observ� que estas lesiones se pueden prevenir o, de producirse, "en la mayor�a de los casos son temporales y se pueden tratar m�dicamente o con l�ser" .

El culto a la piel blanca forma parte del "imaginario popular" de la sociedad india, que tiene una estructura de castas muy arraigada que relaciona a las personas de tez oscura con las castas m�s bajas, explic� el psicoanalista indio Sudhir Kakar.

"No hay un solo sector de la sociedad inmune al encanto de la piel clara" que, seg�n Kakar, los indios asocian con los invasores arios que conquistaron su territorio en la antig�edad.
Hasta las deidades hind�es, observ�, responden a la creencia popular: el �nico dios de piel oscura, Krishna, es de la casta m�s baja y la diosa Kali (negra, en hindi) es la versi�n terrible de la p�lida Durga.

As�, es normal ver anuncios en televisi�n que garantizan un trabajo mejor para los hombres de piel clara, o anuncios matrimoniales en prensa que especifican el deseo de encontrar una pareja as�, o que las mujeres embarazadas tomen leche con azafr�n, remedio popular para dar a luz a hijos m�s blancos.

"Esta moda viene de las pel�culas occidentales. Y est� en todas las clases econ�micas de la India, es algo que est� en la mentalidad" , afirm� Kiran.

Obviamente, el proceso para lograr la piel blanca deseada no es f�cil, seg�n esta empresaria, quien admiti� que ella misma se tiene que poner cremas "todos los d�as" porque "act�an lentamente" .

"No puedes crear una Cenicienta en dos d�as" , admiti� entre suspiros.

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